Musuh Abadi Baluran : Akasia!

Jalan dan savana

Memandang hamparan rerumputan berwarna hijau kekuningan di savanna Taman Nasional Baluran terasa menenangkan. Segala beban akibat dihajar rutinitas kehidupan seolah terangkat pelan-pelan. Saya menyebutnya sebagai relaksasi.

Tapi, siapa sangka keindahan savana dan keragaman satwa di Baluran sedang terancam. Sejak puluhan tahun silam, taman nasional yang terletak di Situbondo, Jawa Timur itu diam-diam memiliki musuh abadi. Perjuangan untuk membebaskan diri dari ancaman sang musuh masih berlangsung sampai sekarang. Jika kalah dalam pergulatan, eksotisme savana dan keragaman satwa di Baluran mungkin saja bakal punah.

Cerita mengenai masalah serius yang dihadapi Baluran itu saya dengar dari Mas Joko, seorang penyuluh di Taman Nasional tersebut, akhir Mei lalu. Saya dan empat teman seperjalanan (Femi, Shava, Pesta dan Ririn), cukup kaget dengan kisah tersebut. Kekagetan kami bertambah setelah tahu bahwa musuh besar Baluran adalah pohon akasia! Bagaimana bisa?

Mas Joko (kiri)

Balada akasia berawal pada periode 1960-an. Saat itu, Baluran sering diganggu kebakaran hutan. Insiden-insiden tersebut tak lepas dari keberadaan savana yang ternyata mudah memicu terjadinya kebakaran. Peneliti dari pemerintah pusat pun diterjunkan untuk mengatasi masalah. Hasilnya mereka merekomendasikan sebuah solusi, yaitu mendatangkan akasia berduri alias acacia niloticai dari Afrika. Akasia dianggap sebagai solusi ideal untuk mencegah meluasnya kebakaran alias berfungsi menjadi fire break.

Pemerintah gembira karena cara tersebut terbukti cukup efektif. Akasia mampu berfungsi sesuai harapan. Tapi siapa sangka apa yang ditawarkan akasia berduri itu hanya kegembiraan semu. Blunder telah terjadi. Langkah yang semula dianggap sebagai solusi cerdas berubah menjadi petaka. Akasia berduri perlahan menunjukkan wajah aslinya dan mulai “menjajah” kawasan savana. Pengelola Baluran pun kalang kabut.  “Dulu luas savana di sini sekitar 10.000 hektare. Tapi akasia memakan kawasan savana hingga kini tersisa sekitar 3.000 hektare sampai 4.000 hektare,” beber Mas Joko.

Akasia berduri memang sangat mudah berkembang. Ketika akasia berbiji dan berbunga, maka serbuknya mudah terbang ke mana-mana. Inilah yang menyebabkan populasi akasia berduri cepat sekali membesar. Jika tak segera diambil langkah pencegahan, eksistensi savanna Baluran berada pada zona bahaya. Apalagi akasia memiliki zat alelopati yang menyebabkan tanah di sekitarnya jadi kering dan beracun. Alhasil, tanaman-tanaman di sekitar akasia bisa mati. Akasia jenis ini juga berbahaya karena durinya mudah melukai satwa-satwa liar yang menjadi penghuni Baluran.

Menurut Mas Joko, berbagai macam cara sudah dicoba untuk menghambat dan mengurangi jumlah akasia di Baluran. Tapi sampai sekarang akasia belum juga berhasil dimusnahkan. Jangankan memusnahkan, usaha mengurangi jumlah akasia ternyata tidak gampang. Bahkan pegawai di Departemen Kehutanan Indonesia sejak dulu menyebut memerangi akasia berduri di Baluran adalah sebuah proyek abadi.

“Yang bisa kami lakukan adalah berusaha mengurangi jumlah akasia sedikit demi sedikit, atau paling tidak mencegah supaya jumlah akasia tidak bertambah. Kami sudah mencoba melakukan pembabatan dengan mesin, atau mencabuti secara manual. Tapi kuantitas sumber daya manusia yang kami miliki memang terbatas,” urai Mas Joko.

Saya sendiri sebenarnya belum terlalu “ngeh” dengan bentuk akasia berduri yang jadi musuh Baluran ini. Tanaman-tanaman akasia tumbuh cukup jauh dari jalur utama yang biasa dilewati para pengunjung Baluran. So, saya hanya bisa berharap semoga perang abadi melawan akasia berduri bisa segera dimenangi. Rasanya tidak rela jika suatu saat keindahan Baluran lenyap begitu saja hanya gara-gara pohon akasia!.

Situbondo, 27 Mei 2013